সাউথ এশিয়া ডেস্ক:

ভারতের শহুরে মধ্যবিত্ত শ্রেণি বর্তমানে খাদ্য মূল্যস্ফীতির চাপে ব্যয় সংকোচন করতে বাধ্য হচ্ছে। এই উচ্চ মূল্যস্ফীতির প্রভাবে তাদের দৈনন্দিন ব্যয় সংকুচিত হওয়ায় সামগ্রিক অর্থনীতির প্রবৃদ্ধিতেও নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। খাদ্য থেকে শুরু করে ভোগ্য পণ্য সবকিছুতেই মধ্যবিত্ত শ্রেণির ব্যয় কমাতে হচ্ছে। যা ভারতের স্থায়ী অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি নিয়ে প্রশ্ন তুলছে। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স এ খবর জানিয়েছে।

কোভিড-১৯ মহামারির পর থেকে ভারতের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি শহুরে ভোক্তাদের ব্যয়ের ওপর নির্ভর করলেও সাম্প্রতিক মাসগুলোতে এই প্রবণতা হ্রাস পেয়েছে।

নেসলে ইন্ডিয়ার চেয়ারম্যান সুরেশ নারায়ণ বলেছেন, ধনীদের একটি শ্রেণি এখনও খরচ করছে। কিন্তু মধ্যবিত্ত শ্রেণি, যাদের ওপর অধিকাংশ ভোগ্যপণ্য কোম্পানি নির্ভর করে, তা ক্রমশ সংকুচিত হচ্ছে।

নেসলে ইন্ডিয়া সম্প্রতি তাদের প্রথম ত্রৈমাসিক রাজস্ব হ্রাসের মুখোমুখি হয়েছে, যা কোভিড পরবর্তী সময়ে প্রথমবারের মতো ঘটলো।

ভারতের মোট জনসংখ্যার এক-তৃতীয়াংশই মধ্যবিত্ত বলে ধারণা করা হয়। এই শ্রেণি অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক উভয় ক্ষেত্রেই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। চলতি বছর প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির নির্বাচনি ফলাফলের দুর্বলতায় মধ্যবিত্ত শ্রেণির হতাশা বড় ধরনের ভূমিকা পালন করেছে বলে মনে করা হয়।

এশিয়ার তৃতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির দেশ ভারত ২০২৫ সালের মার্চে শেষ হতে যাওয়া অর্থবছরে ৭ দশমিক ২ শতাংশ হারে প্রবৃদ্ধির আশা করছে। তবে এই আশার বিপরীতে রয়েছে দেশীয় খাতে প্রবৃদ্ধির শ্লথতার লক্ষণ। ভারতীয় শহরাঞ্চলে ভোগ খরচ চলতি মাসে দুই বছরের মধ্যে সর্বনিম্নে নেমেছে, যা সিটিব্যাংকের প্রকাশিত এক সূচকে ফুটে উঠেছে। এই সূচক বিমান বুকিং, জ্বালানি বিক্রয় ও মজুরি নির্দেশক দ্বারা নির্ধারণ করা হয়েছে।