রুঢ় সত্য হলেও সত্য, টেস্ট ক্রিকেটে ৫১ সেঞ্চুরি পাওয়া শচীন টেন্ডুলকারের এবং ৪১ সেঞ্চুরি পাওয়া রিকি পন্টিংয়ের লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডসে কোনও সেঞ্চুরি নেই। অথচ ক্রিকেটের ‘মক্কায়’ সেঞ্চুরি আছে ভারতীয় পেসার অজিত আগারকারের।
লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডসে সেঞ্চুরি মানেই ক্রিকেটারদের কাছে ভিন্ন কিছু। কিংবদন্তিদের সঙ্গে অনার্স বোর্ডে নাম লেখানো। এ যেন ক্রিকেটীয় ক্যারিয়ারে পরম পাওয়া। বাংলাদেশের ক্রিকেটার তামিম ইকবাল ২০১০ সালে লর্ডসে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন। অনার্স বোর্ডে নাম তুলে তামিম বলেছিলেন,‘ক্রিকেট ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বড় সাফল্য লর্ডসে সেঞ্চুরি করা।’
হঠাৎ লর্ডস নিয়ে আলোচনার কারণ অজিত আগারকার। ২০০২ সালে লর্ডসে নিজের অভিষেকে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন ভারতীয় পেসার। সম্প্রতি এক অনলাইন অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে আগারকার জানালেন, রিকি পন্টিংকে তিনি একবার জিজ্ঞেস করেছিলেন,‘লর্ডসে তোমার কয়টা সেঞ্চুরি আছে?’ আন্তর্জাতিক টেস্টে ১৩৩৭৮ রান করা পন্টিংকেও আগারকার এমন কিছু বলতে পারেন!
আগারকার নিজ মুখে শোনালেন সেই কথা,‘আমি পন্টিংকে এমন কথা বলেছিলাম। আমরা তখন কেকেআরে (কলকাতা নাইট রাইডার্স) একসঙ্গে খেলছি। হাসতে হাসতেই তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম,‘তোমার কয়টা সেঞ্চুরি আছে লর্ডসে?’
নিছক মজা করতেই এমনটা করেছিলেন বলে জানালেন আগারকার,‘তবে দেখুন, ওরা যা অর্জন করেছে তার জন্য আমি আমার একশত পরিবর্তন করতে পারি। তাদের জিজ্ঞাসা করা খুব অসম্মানজনক হবে। তবে এটি সর্বদাই মজার, আমি সেখানে ভাগ্যবান হয়ে একশ পেয়েছি। এটি একটি বিশেষ স্মৃতি।’
পন্টিং চার ম্যাচ খেলেছেন লর্ডসে। মাত্র ১৩৫ রান করেছেন হোম অব ক্রিকেটে। সর্বোচ্চ রান ৪২। টেন্ডুলকার পাঁচ ম্যাচে করেছেন ১৯৫। সর্বোচ্চ রান ৩৭। অথচ আগারকার অভিষেকেই বাজিমাত। সেদিন আগারকারকে তিন অঙ্কের ম্যাজিকাল ফিগার পেতে সমর্থন করেছিলেন অশিষ নেহরা। শেষ উইকেটে ৫৪ বল খেলেছিলেন নেহরা। করেছিলেন ১৯ রান।
নেহরার প্রশংসা করে আগারকার বলেছেন,‘যদি কেউ ইনিংসটির কথা মনে রাখে, নেহরা নাইটওয়াচম্যান হিসেবে গিয়েছিল। চারবার আউট হওয়ার সুযোগ হয়েছিল। দুইবার প্যাডে লেগেছিল, ফ্লিনটফের একটা বল রিবে আঘাত করেছিল। আমার সাথে ২০ রানের মতো (আসলে ১৯) করেছিল। সেটা আমার সেঞ্চুরি পেতে সাহায্য করেছিল। বিশেষ করে সেঞ্চুরির পরও আমাকে বলেছিল, আউট হইয়ো না। আমি আমার ফিফটি পূর্ণ করতে চাই।’
