হাকিকুল ইসলাম খোকন
অবশেষে রিপাবলিকান নিয়ন্ত্রিত কংগ্রেস দরিদ্র ও স্বল্প আয়ের মানুষদের আংশিক খাদ্য অবলম্বন ফেডারেল ফুড স্ট্যাম্প প্রোগ্রামের অর্থও কাট করার সিদ্ধান্ত নিল। ফলে নিউইয়র্ক সিটির ১৮ লক্ষ মানুষ যার মধ্যে প্রায় ৫ লক্ষ শিশু এই সিদ্ধান্ত দ্বারা খাদ্য সংকটের শিকার হবে বলে গথামিস্ট পত্রিকা লিখেছে। এই সিদ্ধান্তের পরে নিউইয়র্ক সিটির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কেবল এই সিটিই ফুডস্ট্যাম্প বা স্নাপ খাতে ৮৭০ মিলিয়ন ডলার হারাবে বছরে। অর্থাৎ প্রত্যেকটি দরিদ্র পরিবার বঞ্চিত হবে মাসে ১৩০ ডলার করে পাওয়া থেকে। বিভিন্ন মানবাধিকার বিষয়ক সংগঠন মেয়র এরিক এডামসকে তার সিটি বাজেটে উক্ত অর্থ প্রদানের অনুরোধ জানিয়েছে। সেই সাথে গভর্নর ক্যাথি হকুলকেও একই অনুরোধ জানিয়েছে বলে লিখেছে গথামিস্ট।
গথামিস্ট লিখছে, যদি দরিদ্র মানুষ উক্ত অর্থ পাওয়া থেকে বঞ্চিত হয়, তাহলে স্থানীয় গ্রোসারি, বোডেগা, ডেলি, ফার্মার্স মার্কেট বিপুল ব্যবসা হারাবে। নিউইয়র্ক সিটির ডিপার্টমেন্ট অব সোশাল সার্ভিসেসের কমিশনার মলি ওয়াসো পার্ক সন্দেহ প্রকাশ করে বলেন, স্নাপ বরাদ্দ ফেডারেল বাজেট থেকে কাট করা হলে কোনোভাবে নিউইয়র্ক সিটি ও স্টেট বাজেট থেকে তা পূরণ করা সম্ভব হবে না।
তিনি জানান, নিউইয়র্ক সিটিতে ৬০ বছর বা তার চেয়ে বেশি বয়সী স্নাপ গ্রহিতার সংখ্যা ৫৩০,০০০ আর শিশুদের সংখ্যা ৫৬০,০০০। সিটির ৫ বরোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক মানুষ অর্থাৎ ৩৫% স্নাপ গ্রহিতা বাস করে ব্রুকলীনে, এরপর রয়েছে ব্রংক্সে ২৭%, কুইন্সে ২০%, ১৩% ম্যানহ্যাটানে। আর স্ট্যাটেন আইল্যান্ডে ৪%।
